Opuntias norte-americanas (Cactaceae) na Argentina? Observações sobre a posição filogenética de Opuntia penicilligera e um olhar mais atento em O. ventanensis

Opuntia, o gênero mais difundido de cactos, ocorre em todas as Américas, da Patagônia ao Canadá. Várias espécies têm distribuições muito amplas nas Américas e, portanto, podem ser consideradas tanto nativas quanto alienígenas. Reexaminamos dados baseados em trabalhos recentes sobre a filogenética e taxonomia de Opuntia do sul da América do Sul e mostramos que duas espécies presumivelmente endêmicas da Argentina—O. penicilligera e O. ventanensis—são provavelmente derivadas de, ou podem ser coespecíficas com, espécies norte-americanas. Em particular, O. penicilligera está mais intimamente relacionada a membros do complexo de espécies O. macrorhiza e é morfologicamente similar tanto a O. macrorhiza quanto a O. cymochila. O. ventanensis compartilha quase todos os caracteres morfológicos vegetativos e reprodutivos com O. fragilis e provavelmente é coespecífica com esse táxon. Devido à ampla distribuição das espécies de Opuntia e ao movimento de muitos táxons por pessoas, cuidado extra deve ser exercido ao descrever novas espécies ou ao realizar tratamentos taxonômicos. Uma perspectiva filogenética, bem como um estudo cuidadoso das espécies em toda a distribuição do gênero, é recomendado.